3M Más grande de lo que crees

3M se formó en 1902 en Minnesota, por cinco emprendedores un abogado, un doctor, dos ejecutivos ferroviarios y un carnicero con el objetivo de extraer corundo de las minas, bueno creo que todos sabemos que es corundo. El corundo es un mineral raro, ideal para la elaboración de papel lija. Bueno los emprendedores casi se fueron a la quiebra al descubrir, después de tanto tiempo de extracción, el mineral que habían sacado no era corundo, sino anortosita, y ustedes dirán que es anortosita. Bueno la anortosita es otro mineral pero de baja calidad, ahora nuestros amigos tenían unas rocas ígneas prácticamente inútiles.

El objetivo principal de la compañía era extraer corundo para venderlo a otras empresas, pero como tenían el mineral incorrecto, decidieron fabricar el papel de lija ellos mismos con el mineral que tenían, como podrán adivinar eso no fue muy bien, las piedras se salían del papel y los clientes se iban con la competencia.

En 1905, con una compañía al borde de la quiebra, un inversor valiente llamado Edgar Ober, determinado en salvar la compañía, persuadió a su amigo Lucios Ordway para que se uniera a salvar 3M pagando $13.000 en deuda y bombear unos $12.000 adicionales en capital. Hubiera sido más barato empezar otra compañía desde cero. Poco después, en la exitosa línea de ensamblaje motorizado de Henry Ford, empezaron a notar que el polvo que ocasionado por el papel de lijar creaba un ambiente insalubre. Por esas fechas un manufacturero de tintas Francis Okie pidió a la compañía muestras del mineral, creando el primer papel de lijar a prueba de agua, convirtiéndose en todo un éxito, también fue contratado como investigador a tiempo completo en 3M. Marcando una de las primeras divisiones investigación y desarrollo corporativa.

Seguido de la creación del papel de lija a prueba de agua, dos años después, en 1923, el equipo de investigación creó la primera cinta adhesiva. Tiempo después la compañía creó el primer dispensador de cinta adhesiva. Con tanto éxito en el área de innovación, en 1930, 3M envió 45% de sus ganancias al área de investigación, consecuentemente la compañía triplicó de tamaño durante la peor época económica de los Estados Unidos.

3M continuó creciendo durante la segunda guerra mundial, enfocándose en entender su mercado y encontrar un nicho que llenar, en lugar de crear productos de milicia como muchas compañías de la época hicieron. Inmediatamente después de la guerra 3M lanzó la primera cinta de audio en 1947, y después en 1980 crearon los post-it, que como se lo pueden imaginar fue todo un éxito también.

Es difícil de encontrar otra compañía global tan innovadora que haya durado más de un siglo. Una de las cosas que ha hecho a 3M destacar es que sus productos han hecho más fácil la vida de casi todo el mundo. La compañía ha declarado tener más de 118.000 patentes y cada año agregan 4.000 más, que tienen productos para limpieza, cuidado personal, mejora del hogar, útiles escolares, oficina, deportes y muchos más. Mejor búscalos en su página.