Yahoo!, la caida de un gigante

La historia empezó en los primeros días de la World Wide Web (www), cuando las personas luchaban por seguir las tendencias del nuevo mundo de multimedia que se ofrecía. En esos días, se navegaba la web a través de NCSA Mosaic, Mosaic fue el navegador web que lideró el boom del Internet en los años 90s, y al que se le atribuye la popularización del www.

Yahoo apareció por primera en el Internet en 1994 a manos de Jerry Yang y David Filo cuando todavía asistian la Universidad de Stanford. Yahoo llegó a resolver un problema: ¿cómo podrían los usuarios seguir la rápida expansión de la World Wide Web. Lo que Yang y Filo construyeron, era revolucionario para su tiempo: una clasificación por jerarquía de la desorganizada web hasta entonces, dividida en temas como "computadoras", "gobierno",  "sociedad y cultura". Desde los primeros días estaba claro que los usuarios amaban Yahoo.


 Yahoo! salió a la bolsa de valores en 1996 con una valoración de $848 millones y creció rápidamente en los noventas diversificándose adquisiciones de alto perfil. Con tal crecimiento era lógico que el valor de las acciones de la compañía se dispararan como espuma en la bolsa de valores durante el periodo de la burbuja del dot-com que en el año 2000, la compañía tenía un valor de $118.75 por acción; Sin embargo después de la burbuja del dot-com, las acciones se derrumbaron al punto más bajo a solo $8.11 en 2001 ya que todos los inversores trataban de sacar su dinero de las compañías tecnológicas. Pocas compañías sobrevivieron el dot-com entre ellas Amazon, Microsoft, eBay y Yahoo.

En 1998, a Yahoo se acercaron dos estudiantes de Ph.D de Stanford para que compren un algoritmo de motor de búsqueda que habían desarrollado, ellos eran Larry Page y Sergey Bring(fundadores de google). Estos estudiantes crearon el algoritmo PageRank. PageRank esencialmente calificaba a los sitios con más enlaces entrantes que sus competidores como probablemente mejor sitio, por lo tanto, debería tener una calificación más alta. Yahoo omitió la compra por $1 millón, con la razón de que eso sacaría a las personas de la página de Yahoo, así disminuyendo tráfico e ingresos publicitarios.

Más tarde en 2002 cuando Google ya estaba bien establecido como motor de búsqueda el CEO de Yahoo Terry Semel rechazó otra oferta de Larry y Sergey para comprar Google por $1.000 millones. Eventualmente aceptó, pero ya era demasiado tarde. Los fundadores de Google ya habían decidido aumentar su precio por $3.000 millones.

Alrededor de esos tiempos, Yahoo ofreció comprar Facebook al joven de 22 años Mark Zuckerberg por $1.000 millones, pero el joven rechazó la oferta. Algunas fuentes dicen que si la oferta hubiera aumentado a $1.100 millones, la junta directiva hubiera obligado a Zuckerberg en vender la compañía.

Pero eso no es todo Yahoo también rechazó la oferta que le hizo Microsoft en 2007 por $44.600 millones que es un valor muchísimo mayor de los que vale hoy.

Finalmente, se hicieron muchos contratos que fueron incapaces de generar algún valor a la compañía. Yahoo hizo dos adquisiciones en 1999 que la revista Forbes considera como unas de las peores adquisiciones tecnológicas de todos los tiempos.

Primero adquirió Geocities por $4.580 millones, un sitio web que le permite al usuario crear su propia página web. Aunque eso es muy de moda hoy en día, el sitio fue cerrado en 2009 por no agregar ningún valor a los accionistas.

Segundo Yahoo adquirió Broadcast.com, una compañía de televisión online fundada por Mark Cuban. Estuvo adelantada a su tiempo ya que las conexiones de interet en 1999 eran muy lentas para correr el contenido. También compraron Tumblr por $1.100 millones en 2013, que tampoco está yendo nada bien.

Pero no todo fue malo. En 2005, la compañía compró un 40% de la emergente Alibaba. Lo que queda de esa compra, ahora está valorado en $30.000 millones, que hace la mayoría de la capitalización del mercado de Yahoo. Finalmente Verizon adquiere la parte del negocio operativo de Yahoo por $4.800 millones.

Como sabemos la tecnología cambia rápidamente, y compañías exitosas deben elaborar adquisiciones exitosas para el futuro. Facebook compró Oculus, Rift, Instagram y WhatsApp, y Google compró compañías como Youtube. DoubleClick, Boston Dynamics, y DeepMind para ayudar a agilitar su estrategia.

Los ejecutivos de Yahoo tuvieron muchos desaciertos interpretando la industria. No solo fueron problemas los negocios que hicieron, pero también los que fallaron en hacer. Al final, la mala ejecución el las adquisiciones se convirtieron en el talón de Aquiles de la compañía.